5月10日上午，雨后初晴，艳阳普照。江苏省仪征市枣林弯管委会扬州芍药园的田野上，早己是游人川流不息。来自南京、洛阳、扬州等国内外来宾5000多人，慕名来到这里，观看正在盛开的千亩芍药花。笔者也带着相机，踏上赏花之旅。
      刚到扬州芍药园门口，只见道路两旁几百盆盛开着红黄白紫等缤纷色彩的芍药花，正张开欢快的笑脸，喜迎着前来赏花的宾朋。由于是免费观赏，我们径直跨过刚刚修建成功的相会桥，硕大的中心广场召开过庆典的痕迹，还未退尽，花坛锦族的赏花大道己是人头攒动了。“爸、妈，你们站到这个点来，这一片芍药开得最鲜艳”。顺着声音看过去，只见一位衣着入时的姑娘，手持着数码相机，在为父母挑选最佳拍照角度，也许是芍药花太惹人喜爱了吧，扬州千亩芍药园，随处都能听到咔嚓、咔嚓的相机声……走过一片盛开的芍药园，几十位小朋友围绕着芍药进行作画的镜头，一下子吸引了众多前来观赏芍药花的游客。这群来自仪征市李玲少儿绘画中心的小朋友，显得十分老练地拿起画笔。不一会，美丽的芍药在他们的一笔一画中，走上了他们的画版，成为美丽的画卷。
      芍药，自古有“花相”之称，在我国有3000多年的栽培历史，其中以扬州最为有名，也是扬州最富特色的名贵花种之一，芍药既可入药也可食用，具有较高的观赏价值和经济价值。仪征市从2002年开始,在民营企业家所办的扬州星河生态农业示范园引种芍药成功后，不断扩大芍药种植面积，目前己成片种植芍药1000多亩，成为全国最大的芍药观赏种植基地。
      据正在现场向游人介绍情况的仪征市枣林弯管委会副主任孔繁伦介绍，5月8日扬州国际芍药节就是在这里举行开幕式的，1000多名来宾冒雨为扬州芍药园开幕剪彩，这次扬州国际芍药节从5月8日至5月18日，这主要是从芍药花期所决定的，为了方便市民到扬州芍药园来观园赏花，枣林弯管委会和扬州国际芍药节组委会，专门调整了两条公交班车线路，从市区直接到达芍药园。孔副主任预测说，今天天气好，便于市民出行，不出意外的话，全天前来扬州芍药园观赏芍药的游客不会低于8000人，为期10天的扬州国际芍药节，接待赏花游客将超过5万人。（周晓明）