“放牛娃”在蜀冈西峰生态园安家了。昨天记者看到，百来只“放牛娃”有大有小，小的还身披黄毛。专家表示，秋天来临后，它们就会暂别这里。
　　“放牛娃”是牛背鹭俗名之一，它还有红头官、红头鹭、黄头鹭、黄头鹭鸶、家畜鹭鸶、尼鹭、畜鹭等昵称，体形跟小白鹭相似。在园区工作的王女士告诉记者，这些“放牛娃”几个月前就来了。

　　据江苏野鸟会会员辛夷介绍，在南方，有水牛的地方常可见牛背鹭，它与家畜及水牛关系密切，捕食家畜及水牛从草地上引来或惊起的苍蝇。它还喜欢独脚立在牛背上歇息，觅食牛身上的寄生虫，这也是“牛背鹭”这一名字的由来。与白鹭相比，牛背鹭的嘴是黄色的，而白鹭嘴是黑色的。繁殖季节，牛背鹭脖子上有黄毛，冬羽几呈橙黄色，长羽全部脱落仅头顶只留少许。另外，牛背鹭有在草中抓虫吃的习性，而白鹭则以鱼虾为食。

　　记者注意到，蜀冈上百来只牛背鹭并不是成群结队，最多的一群也只有十来只，大多成双成对在草坪里觅食。

　　据悉，牛背鹭多见于平原、山脚下的耕地、荒地及沼泽。平时成对生活，有时成小群，以昆虫、蚂蚁及蜘蛛、蜈蚣和青蛙等为食。

　　记者还在生态园一水塘边树下看到很多白色鸟粪，这些粪便是牛背鹭留下的，那片小树林就是它们的栖息地。

　　据悉，扬州牛背鹭与白鹭一样，属夏候鸟，它们3、4月份来扬州生长繁殖；秋天一到，就又飞回越冬地，仅有少量留在扬州成为留鸟。