扬州是我国较早开展对外贸易和国际交往的城市之一。早在唐代，扬州就享有"商贾如织"、"富甲天下"的美誉，当时寓居海外的扬州经商者达5000多人,成为海上丝绸之路的著名港口。

     新中国成立后，扬州的对外贸易有了新的发展。1958年扬州成立了扬州市对外贸易公司。1976年国家批准扬州为全国首批十大出口商品基地之一。特别是1978年以来，在"改革、开放"方针的指引下，扬州的对外贸易得到了迅速发展。2001年底，全市共有获得国家外经贸部批准享有进出口经营权的外贸流通企业20家，自营生产企业179家，三资企业480家；直接从事对外贸易的各类人员5000多人。2001年全市各类外贸企业共完成进出口额123222万美元，其中出口66377万美元，进口56845万美元，出口商品的品种由1978年的8大类245个，发展到现在的纺织、丝绸、轻工、工艺、五金、机械、设备、电子、化工、医药、粮油、土产、畜产、汽车及配件等门类较为齐全的14大类500多个品种，远销141个国家和地区。近年来，我市外贸大力优化出口产品结构，努力扩大高附加值、高技术含量产品的出口规模，2001年，全市机电产品出口比重达34.9%，工业制成品的比重已由1978年的49%上升到95%。部分低中档、单一化的品种也逐步向中高档、系列化转变，玩具、集装箱、鞋类、罐头、服装、猪鬃及制品、工具、船舶、医药和化工中间体等在全省乃至全国占有一定地位，深受客商青睐。

　　为适应WTO的各项运行规则，抓住新的外贸发展机遇，我市已相继成立了中国国际贸易促进委员会扬州支会、中国国际商会扬州商会、扬州市对外经贸企业协会及扬州市国际货运代理协会，健全了扬州海关、进出口商品检验检疫局、外汇管理局、海事局以及税收、保险等专业涉外机构；所有专业银行均开办了国际结算业务；扬州港已被列为国家一类开放港口，可直接停靠万吨级货轮；沪宁高速、京沪高速的开通便捷了我市的外贸运输和各类商务活动；即将建成的润扬长江公路大桥和沿江高等级公路等将极大地改变我市的交通运输状况和投资环境，使我市的区位优势得到进一步的加强。

　　近年来，我市坚持以科学发展观为指导，认真贯彻落实开发开放战略，抢抓机遇，攻坚克难，外向型经济保持了良好的发展势头。
      2006年全市外经贸工作基本情况
      利用外资增幅超过30%。2006年全市共批准外资项目638个，协议注册外资244918万美元，同比增长0.6%，实际到帐完成7.61亿美元，同比增长44.7%。引荐外资5100万美元。超额完成2006年目标任务。出口增幅超过20%。据海关统计，2006年我市累计进出口326840万美元，其中出口236075万美元，同比增长23.9％；进口90765万美元，同比增长2.6％。外经营业额增长超过20%。2006年完成营业额12500万美元，同比增长超过20%。外贸营运走势强劲。2006年完成外贸散货运量260万吨，同比增长18.7%。
      1、利用外资实现新突破。
      总量规模跃上新台阶。去年全市共实现协议注册外资244918万美元，同比增长0.6%，完成实际到帐外资76099万美元，同比增长44.7%。新口径首次突破7亿美元的大关。项目质态进一步改善。全年共新批项目399个，项目平均规模525万美元，新开工项目166个，其中注册外资200万美元以上的项目103个。产业分布基本合理。全市新批准设立的399个项目中，一产项目6个，占总数的1.5%，二产项目323个，同比增长13.73%，占总数的80.95%，三产项目70个，同比下降7.89%，占总数的17.5%。港台投资仍占主体。全年港澳台投资项目202个，占全市项目数的50.6%（其中港资占35.3%、台资占15.2%）。来自三地的协议注册外资总数9.61亿美元，占总数的48.2%。独资、合资成为主流。全市新批设立的外资企业中，独资企业218家，占总数的54.63%，合资企业176家，占总数的44.1%，合作企业5家，占总      2、园区建设实现新提升。
      园区基础设施投入加大。去年，全市重点园区完成基础设施投入30亿元，重点园区平均每平方公里基础设施投入近2亿元。沿江沿河的重点园区规划建设不断推进。园区的载体功能更趋完善，承载产业、资本转移的能力进一步增强。重点园区提档升级。邗江工业园、江阳工业园、扬州化学工业园升格为省级开发区。扬州出口加工区顺利通过国家九部委验收，海关办事处即将挂牌，园区可以封关运作。全市已基本形成以出口加工区和各省级开发区为龙头、重点园区为支撑、市级示范集中区为基础的园区建设新格局。主力军作用更加凸现。全市“八区二园”全年实现业务总收入1215亿元，同比增长67%；实现工业品销售收入974亿元，同比增长74%；实现地方一般预算收入22.13亿元，同比增长59%；自营出口额19.9亿美元，同比增长49%；新批外商投资企业226家，同比增长68%；实现协议注册外资占全市的60%；实现注册外资实际到帐6.1亿美元，占全市的80%。园区新批1000万美元以上项目60个，项目平均规模达900万美元。
     3、外贸出口实现新跨越。
      外贸出口上半年增势平缓，下半年增长较快，全年呈现先抑后扬的态势。全年全市累计完成进出口326840万美元，其中出口236075万美元，进口90765万美元，同比增长分别23.9%和2.6%。在外贸出口中，内资企业出口增幅高于外资企业。全年内资企业累计出口107192万美元，增长30.6%，占全市出口的45.4%；外资企业累计出口128877万美元，同比增长18.9%，占全市出口的54.6%。大宗商品出口保持稳中有升。玩具、牙刷和货运挂车及半挂车等保持较快的增长势头。高新技术产品、机电产品、纺织服装出口大幅增长。全年机电产品出口113576万美元，同比增长21.7%；高新技术产品出口9685万美元，同比增长45%；纺织服装出口34642万美元，同比增长33.1%。一般贸易出口和加工贸易同步增长。全年我市一般贸易累计出口14043万美元，同比增长26.7%；加工贸易累计出口86223万美元，同比增长17.4%。
      4、对外经济合作实现新拓展。
      全年新签外经合同额9837万美元，同比增长12%，完成营业额12510万美元，同比增长20%，期末在外人数4034人，同比增长9%。对外经济合作正在加快由一般劳务输出向对外承包工程项目的转变，建筑业、石油勘探开采、核电站建设成为支撑我市外经发展的三大主导行业。其中建筑业完成外经营业额7129万美元，占全部的57%。全市有经营实绩的企业达11家，江苏石油勘探局、华兴公司、江苏华建和邗建集团外经营业额均突破千万美元。
      5、口岸建设迈出新步伐。
      扬州港“一港两区”基础设施建设进一步加快，一批重点项目顺利推进。扬州港六圩港区4#泊位工程、扬州第二发电有限公司新建5万吨级煤炭泊位水工工程、江都港区3万吨级件杂货码头、仪征港区4万吨级和5千吨级液体化工泊位等项目抓紧建设。沿江高等级公路扬州段4月18日全线建成通车。口岸的大通关建设取得新的进展，特别是随着长三角通关一体化改革的实施，实行“属地申报，口岸验放”的新模式后，口岸通关环境进一步优化，为外向型经济发展营造了良好环境，全年口岸吞吐量达到1400万吨，同比增长20%，集装箱运量超过20万标箱，增长40%。外贸散货运量达到260万吨，增长18.7%，完成外贸集装箱运量4.96万标箱，增长51.3%。