新中国成立后，扬州的对外贸易有了新的发展。1958年扬州成立了扬州市对外贸易公司。1976年国家批准扬州为全国首批十大出口商品基地之一。特别是1978年以来，在"改革、开放"方针的指引下，扬州的对外贸易得到了迅速发展。2001年底，全市共有获得国家外经贸部批准享有进出口经营权的外贸流通企业20家，自营生产企业179家，三资企业480家；直接从事对外贸易的各类人员5000多人。2001年全市各类外贸企业共完成进出口额123222万美元，其中出口66377万美元，进口56845万美元，出口商品的品种由1978年的8大类245个，发展到现在的纺织、丝绸、轻工、工艺、五金、机械、设备、电子、化工、医药、粮油、土产、畜产、汽车及配件等门类较为齐全的14大类500多个品种，远销141个国家和地区。近年来，我市外贸大力优化出口产品结构，努力扩大高附加值、高技术含量产品的出口规模，2001年，全市机电产品出口比重达34.9%，工业制成品的比重已由1978年的49%上升到95%。部分低中档、单一化的品种也逐步向中高档、系列化转变，玩具、集装箱、鞋类、罐头、服装、猪鬃及制品、工具、船舶、医药和化工中间体等在全省乃至全国占有一定地位，深受客商青睐。

　　为适应WTO的各项运行规则，抓住新的外贸发展机遇，我市已相继成立了中国国际贸易促进委员会扬州支会、中国国际商会扬州商会、扬州市对外经贸企业协会及扬州市国际货运代理协会，健全了扬州海关、进出口商品检验检疫局、外汇管理局、海事局以及税收、保险等专业涉外机构；所有专业银行均开办了国际结算业务；扬州港已被列为国家一类开放港口，可直接停靠万吨级货轮；沪宁高速、京沪高速的开通便捷了我市的外贸运输和各类商务活动；即将建成的润扬长江公路大桥和沿江高等级公路等将极大地改变我市的交通运输状况和投资环境，使我市的区位优势得到进一步的加强。

　　出口特色商品
　　
　　各类玩具：绒毛玩具、益智玩具、娃娃、电动玩具
　　日用百货：宝塔牌鬃刷（猪鬃原料）、三笑牌牙刷、谢馥春日化等卫生用品、箱包、帐篷、吊床、睡袋等旅游用品、玻璃器皿、床上用品、浴室、宾馆用品
　　工艺制品：玉器、漆器、剪纸、装饰品、绣品、圣诞礼品、水晶玻璃工艺品
　　纺织：丝绸纺织、化纤原料、棉纱．坯布、针织布、色织布、印花布、毛料．绸缎、毛浴巾．PP棉
　　各类服装：T恤衫、衬衫、牛仔服、运动服、西服、皮革服、鞋帽袜、羽绒服及制品、睡衣等各式服装
　　机械设备：各种手工、电动、木工工具、量具、电机、金飞达牌台（立）钻、切削车床、注塑机、扬子江牌柴油机、搅拌机、制砖机等建筑机械、电动阀门、电力设备、光学仪器、环保设备、食品机械、工业控制设备、锻压设备、冶炼设备
　　电子信息：荧光灯、氖泡、节能灯、电线电缆、电子元器件、熊猫、高路华电视机、音响设备、雷达设备．蓄电池、电池、仪器仪表、电话机
　　交通运输：亚星奔驰大客车、各式中巴车、活塞环、散热器、灯具等汽配．摩托车及配件、大中型船舶、游艇、集装箱、冷藏集装箱、半挂车、叉车
　　化工农药：颜料及染料、中间体、除虫菊脂等农药、有机化学、无机化学、塑料制品、橡胶制品
　　医药保健：西药、中药、可的松、软骨素等原料药、兽用药、中间体、医用材料、医疗器械
　　文体用品：钓具、球类、健身器材、文房四宝
　　粮油食品：高邮鸭及双黄蛋、薄荷油、荷藕、肠衣、鱼虾蟹等水产品、速冻点心、花木盆景等园艺、脱水速冻蔬菜、各式荤素罐头、饮料、保健糖果
　　娱乐用品：烟花爆竹、乐器、扑克牌
　　

　　对外经济技术合作简介

　　
　　扬州的对外经济技术合作有着悠久的历史，改革开放以来，1983年至今累计签订对外承包、劳务合作合同额2.8亿美元，完成营业额3.2亿美元，外派34000多人次。各类技术交流人员分布于新加坡、科威特、阿联酋、日本、毛里求斯、以色列、澳门等24个国家和地区，受到了普遍的欢迎和赞誉。

　　扬州的高等教育事业发达，每年向社会输送各类高、中级人才8000多人。全市现有各类工程技术人员5万多名，其中有高级职称的3000多名，中级职称如工程师、会计师、经济师等有3000多名。大量的人才为扩大扬州对外经济技术合作提供了良好的基础。

　　全市现有乡（镇）以上工业企业约3000家，门类有汽车制造、造船、机械、化工、电子、电光源、印刷、包装、纺织、制衣、食品加工等20多个，现有各类熟练技术工人30多万人。2001年派往国外从事技术交流、研修和劳务合作的人员达4500多人，深受外方的欢迎。

　　扬州是中国著名的"建筑之乡"，有众多的工程技术人员和建筑技工，每年完成建筑安装产值211.5亿元，有大型一级施工企业9家，先后在东南亚、中东、非洲、欧洲等地承包工程和外派建筑劳务，成绩显著。扬州的古典园林建筑很有特色，曾在德国、美国、加拿大、新加坡等地承接工程并受到好评。