扬州有着悠久的历史和灿烂的文化。 2500 年间，扬州城迭经兴衰，几度辉煌。它的衰微大多与战乱联系着，而它的兴盛，总是以经济的繁盛为主要标志。汉代，“孳货盐田，铲利铜山”，扬州的街市“车挂 ，人驾肩”；唐代，扬州“十里长街市井连”，“夜市千灯照碧云”；宋代，扬州的商品流通量仅次于开封和杭州；元、明、清三代，扬州一直是全国的盐业中心，地位显赫；“康乾盛世”，扬州城中闹市区名肆大店鳞次栉比，有“寸土埒于金”之说。在漫长的城市发展历史上，扬州曾出现过无数称得上“老字号”的店铺，它们为扬州的繁荣作出过不可磨灭的贡献。然而，千百年来，不知有多少“老字号”店铺销声匿迹了，它们的业迹由于没有史书的记载而烟消云散，这是甚为可惜的。

值得庆幸的是，近一二百年内的扬州“老字号”的史料，还以某些形式存在着。它们或者是零碎地存在于旧书籍、旧报刊上，或者是以部分实物形式遗留在民间，更多的则是存在于硕果仅存的当事人的记忆中和口碑传说中。抢救这些史料，不让它们最终归于湮灭，是我们当代人的历史责任。扬州的“老字号”，与千年古城的兴衰荣辱紧密联系着，它是扬州古代文化的一个重要载体。因此，扬州的“老字号”绝不单单只在商业上具有重要意义，同时更是扬州文化的重要组成部分。“冶春”、“共和春”、“谢馥春”、“惜余春”…这些店名本身就极富诗意。可以说，不了解“老字号”，就不可能全面了解扬州的历史和文化。有鉴于此，市政协文史委组织编辑出版了这本《扬州老字号》，其积极意义是显而易见的。

“老字号”兴衰的原因是多方面的，我们应当全面分析其中的主客观因素，着重总结经营者在经营谋略、管理模式、生产技术等方面的成功经验和失败教训。在“老字号”的成功经验中，我们总是看到敬业诚信、质量至上、知人善任、管理有方、产品适销、勤劳节俭等诸多共同的东西，而在它们的失败教训中，也总是难免因循守旧、产品老化、用人不当、管理不善之类的通病。所有这些，在当今的商品经济发展中都不无借鉴作用。

“把扬州建设成为古代文化与现代文明交相辉映的名城”，是我们的光荣使命。现代文明与古代文化的继承关系，是不言而喻的。值此世纪之交，希望《扬州老字号》在传承和弘扬历史文化的同时，对各界各方创造现代文明的事业也起到一定的借鉴和推动作用。

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