扬州玩具千百年来流传民间,曾给人们带来无穷的乐趣。直至解放前夕，扬州的传统玩具仍有数百种之多。1958年竹制的"扯铃"，曾由中国杂技团带往西欧数国表演，引起轰动。上海外贸曾特地订购一批"扯铃"以供出口。1963年试制出的首批长毛绒玩具，给扬州玩具生产注进了新的血液，古老的传统有了新的生机，使扬州玩具成为世界玩具之林的一枝奇葩。

长毛绒玩具，又称布绒玩具或软性玩具，是欧美的传统玩具，其造型偏重于动物自然形态的仿真写实，追求瘦、长和棱角分明的效果。扬州的设计师们从创制布绒玩具之日起，就在"洋为中用，古为今用"方针指导下，借鉴国外玩具的造型艺术和制作工艺，结合我国传统玩具的造型技法，刻意创造出既具有传统趣味，又具有时代气息的新型布绒玩具，使玩具体现出鲜明的民族风格和地方特色。

扬州布绒玩具主要以动物为题材，其基本造型技法是以圆构图、以圆取型，以形求神、以形逗人；其基本艺术手法是"拟人化"，特别要体现一种"娃娃味"。其名牌产品"系列熊猫"有百种之多，大至参加国庆35周年天安门广场游行的高达两米的"熊猫照相"，小至吊挂在婴儿车上的8厘米熊猫，都无不具有"娃娃味"的特征，令人感到亲切自然，稚气可爱。70年代初在欧美等国掀起的"熊猫热"中，扬州玩具熊猫一举轰动广州交易会。1979年6月2日，邓颖超副委员长访问朝鲜，来到平壤市少年宫，将扬州玩具熊猫亲手赠送给朝鲜小朋友，颇受孩子们的喜爱。1981年秋天，成群结队的日本小朋友，怀中抱着扬州长绒玩具熊猫，到东京上野动物园，悼念大熊猫"兰兰"，体现出日本儿童对熊猫及中国熊猫玩具真诚的喜爱之情。

玩具贵在创新。扬州的设计师们大胆设想，运用化恶习为善、化丑为美的手法，设计了系列玩具狮、虎，突破了这一艺术禁区，使凶猛动物以善而美的姿态大量进入了国际市场。70年代，扬州设计师们创作了大批玲珑小巧而价廉的动物玩具，8厘米的活动熊是这一时期的代表作。这种玩具以塑料为内胆，以毛绒为外皮，四肢可任意活动，头也可随意摇摆，进入国际市场后，被誉为造型奇绝的玩具，由世界著名的玩具商团美国达金公司包销，年订货量达百万只以上，并成为持有国家专利局"实用新型专利"产品。80年代，扬州艺人大胆选用国产尼龙、化纤丝织物中的平面面料，采用时装生产技艺和电脑绣花等装饰工艺，用轻软的填充料，创制出新的产品，以其不似毛绒胜似毛绒的效果，在1987年广州春交会上，被各国客商称为"引导布绒玩具潮流的新星"。90年代初，扬州又选用仿真皮原料创制出新的毛绒玩具，产品富有时代气息，风行国际市场。

经过30多年的发展，扬州玩具产品品种数以千计，外销50多个国家和地区，年产值为2.8亿元，在国际市场享有良好信誉。